2024年10月19日（土）、まいぷれ編集部スタッフYは、習志野市津田沼の菊田神社にやってきました。

この日は菊田神社例大祭が行われる日。地元民以外でも、お御神輿の担ぎ手を募集していると聞き、参加させてもらうことにしました！

菊田神社例大祭とは？

下総三山の七年祭りと呼ばれる、現在の船橋市・習志野市・八千代市・千葉市にまたがる9つの神社が寄り集まって行う寄合（よりあ）い祭りがあります。このお祭りは、菊田神社を含む8つの神社が、船橋市の二宮神社にあつまるものです。前回の開催は2015年。2021年はコロナで中止になり、次回は2027年。その間となる2024年に、菊田神社で行われるのが今回のお祭りです。

お神輿体験記

朝。神社の境内に人が集まります。その数100人以上！皆股引に白足袋、半纏のお祭り姿です。みなさん談笑していますが、心なしか緊張しているようにも見えます。

それもそのはず。なんとこのお神輿が担がれるのは9年ぶりとのこと！

中には高校生くらいの方もいました。

お神輿を担ぐのも神事の一つ。厳かな雰囲気で儀式が行われます。

儀式の最後には、樽酒の鏡開きを行い、みんなで乾杯。

ここから雰囲気が一気にお祭りモードに！

準備をしたら、いざスタートです！

ピッピッピッピッ、ピッピッピッピッ、ソイヤッ、ソイヤッ！

お囃子の音色と、担ぎ手の掛け声が境内に響きます。

神様が町を回るのが、お神輿の役目の一つ。

思っていた以上にゆっくり町を歩いていきます。

近所の人が玄関先で出迎えてくれたり、マンションのベランダから手を振ってくれたり。

町全体が一体になる感じがとても心地いいです。

ここらで一発チャレンジしてみるかと思い、編集部Yもお神輿の棒に振れます。

お、重い！　というか肩がめちゃくちゃ痛い！

これまる1日担げるのか・・・？

ずっと担ぎっぱなしというわけでもなく、周りにいる人とかわるがわる担いでいきます。

編集部Yは肩の痛さに5分ほどで脱落。

周りの人は「慣れるよ」という方もいれば「肩にタオル入れたほうが長く担げるよ」という方も。

遠慮なく厚手のタオルを肩に入れて、再び担ぎます。

そんなことを繰り返しながら、小学校で休憩を挟み、お神輿は京成津田沼駅前へ。

駅前でお昼休憩をしたのち、ワイがや通りを進みます。

記事ではあっという間ですが、このころには担ぎ始めて3時間ほどが経過。

都度休憩があるとはいえ、疲れが出てくる頃・・・

でも！みんなで声を出しながら頑張ります！

薄暗くなってきた17時ごろ、ようやくゴール！

最後の20分くらいはみんなのエネルギーがすごくて、何が何だが記憶にありません。

終わりの儀式とあいさつがあり、お神輿担ぎは終了。

境内での宴会がスタートします！

1日担げば皆仲間。知らない人同士もお互いの頑張りをねぎらい乾杯します。

こうして地域の人と人が繋がっていくんだなぁ。やっぱりお祭りって大事だなぁとしみじみ。

楽しい宴もあっという間に終わり、帰路につきます。

とても充実した疲れ！　例えるなら、高校の文化祭が終わった後のような、寂しさと疲れと充実が詰まったような（伝わってほしい）。

次回は3年後

菊田神社でお神輿が担がれるのは3年後の2027年とのこと。

次回も、地元民以外での担ぎ手募集があるかは不明だが、興味のある人は肩を鍛えておきましょう。